Šiandien "Barcelona" pradeda trumpą, tačiau anaiptol nelengvą kelią Pasaulio klubų čempionato taurės link.
Šio trofėjaus vis dar nėra Katalonijos klubo muziejuje, o dabar Josepo Guardiolos auklėtiniams kelią pastojo Kankūno "Atlante FC" vienuolikė.
"Geležiniai kumeliukai" - meksikietiška grėsmė
1916 metais įkurta ekipa šiame sezone laimėjo CONCACAF Čempionų lygą. Šio turnyro finale "geležiniais kumeliukais" pravardžiuojama komanda bendru rezultatu 2:0 įveikė varžovus iš "Cruz Azul".
Metų metus migravusi iš vieno Meksikos miesto į kitą, nuo 2007 metų komanda apsistojo kurortiniame Kankūno mieste, kur dabar yra įsikūrusi jos būstinė. Tais pačiais metais ekipa, vadovaujama dabartinio stratego Jose Guadalupės Cruzo, iškovojo savo penktąjį, ir kol kas paskutinįjį, nacionalinių pirmenybių čempiono titulą.
Nors pastaruoju metu komanda nedemonstruoja įspūdingo žaidimo nacionalinėse pirmenybėse, abejoti neverta - varžovas nėra silpnas. Tiesa, "Atlante" nepateko į Meksikos 2009 metų Aperturos atkrintamąsias varžybas. "Kumeliukus" iš tolesnės kovos eliminavo "Barcai" neblogai pažįstami "Tigres U.A.N.L.", lemiamose rungtynėse sutriuškinę varžovus net 4:0.
Nuo 2009-ųjų "Atlante" marškinėlius vilki ir buvęs Madrido "Real" saugas Santiago Hernanas Solari, sustiprinęs labai jauną ir ambicingą kolektyvą. Šiaurės Amerikos futbolu besidomintiems sirgaliams turėtų būti neblogai pažįstamas komandos vartininkas Frederico Villaras, ryškiai sužibęs 22 metų saugas Christianas Bermudezas ir, žinoma, puolėjas Rafaelis Marquezas, "Barcelona" gynėjo bendravardis ir bendrapavardis.
"Barcelona": metas užkariauti pasaulį
Katalonijos ekipa 2006 metų Pasaulio klubų čempionato finale gavo skaudų antausį.
Tuometinę UEFA Čempionų lygos nugalėtoją lemiamose rungtynėse 0:1 parklupdė Porto Alegrės "SC Internacional".
"Barcelona" treneris Josepas Guardiola puikiai žino nesėkmės kainą. Pralaimėsi dabar, visos viltys parsivežti šį trofėjų gali žlugti labai ilgam.
"Finalas - neegzistuoja. Dabar galvojame tik apie artimiausią dvikovą", - spaudos konferencijoje kelis kartus pakartojo katalonas.
Ir "Atlane", ir "Barcelona" turi nemažai bendrų bruožų. Abi komandos vilki "blaugrana" - mėlynai granatinius marškinėlius, abi komandos mėgsta ir moka žaisti pozicinį futbolą, geba rungtyniauti gražiai ir kūrybiškai bei neleisti to daryti savo varžovams.
Penkis trofėjus iškovojusi "Barcelona" savo gretose turi ne vieną superžvaigždę, tačiau komandos treneris ir čia nepraranda budrumo: "Mes darsyk privalome atminti, kad čempionų vardai yra iškovojami aikštėje".
Prieš išvyką į Jungtinius Arabų ekipa neteko geriausiu planetos žaidėju išrinkto Lionelio Messi. Argentinietį Čempionų lygos mače grubiai atakavo Kijevo "Dinamo" gynėjas Leandro Almeida. "Barcos" lyderis jau praleido Barselonos derbį su "Espanyol", o dabar, prižiūrimas komandos gydytojų, atlieka specialius reabilitacijos pratimus Abu Dabio paplūdimyje.
Beje, 2006 metų pusfinalyje "Barcelona" taip pat žaidė su klubu iš Meksikos. Tąkart katalonai 4:0 nokautavo "America" vienuolikę, o įvarčius nugalėtojams pelnė Eiduras Gudjohnsenas, Rafaelis Marquezas, Ronaldinho ir Deco.
Jubiliejus
Dvikova su "Atlante" bus 500-osios oficialios Xavi rungtynės "Barcelona" klube.
Šioje statistikos kategorijoje kol kas nepralenkiamas legendinis Migueli Bernardo Bianquetti, kuris Katalonijos klubo spalvas gynė 548 rungtynėse. Jei dabartinio "Barcelona" atakų dirigento nekamuos traumos ir kiti negalavimai, Migueli rekordą Xavi gali pagerinti jau 2010 metų spalį arba lapkritį.
"Estudiantes" laukia varžovo finale
Vienas Pasaulio klubų čempionato finalininkas jau yra žinomas.
Copa Libertadores laimėtojai La Platos "Estudiantes" pirmajame pusfinalyje 2:1 įveikė "Pohang Steelers" ir šio vakaro dvikovą patogiai stebės iš Zyed stadiono VIP ložių.
